米国の一部の街路灯が紫色に変わるのはなぜですか?

Aug 22, 2023

カンザス州ウィチタで初めて見ました。 同僚がゲストスピーカーイベントに参加する私と数人の学生を乗せたシャトルを運転していましたが、私は何か奇妙なものに気づきました。紫色の街灯です。

最初は奇妙な事故だと無視していましたが、車を走らせていると、街中に数十もの紫色の街灯があることに気づきました。

私たちは車の中でアイデアのブレインストーミングを始めました。 もしかしたら紫は地元の高校の色だったのかも？ おそらく、私たちがなじみのない、ある種の病気啓発月間があったのではないでしょうか？ それは環境問題と関係がありましたか？

私たちは、これらのアイデアのほとんどを単純な理由で放棄しました。ライトは、それらの理由では説明できないほど危険に思われたからです。 紫色のライトが通常のライトと同じくらい明るかった可能性もありますが、問題は明るさではありません。 ドライバーは紫色の単色環境に慣れていないため、適応するのは明らかに困難でした。 ある意味では、街灯がまったくないよりも悪いように思えました。

検索してみると、他の都市からの報告も見つかりました。 多くの地元ニュース局が紫色の光の謎を報じています。 結局のところ、新しい紫色の光の存在と普及は、2 つの説明によって最もよく理解されます。1 つは技術的な説明、もう 1 つは政治的な説明です。

いくつか調べてみたところ、最初の説明が見つかりました。 Business Insider に寄稿した Adam Rogers は、Acuity という 1 つの企業がソリッド ステート ライティング (SSL) 市場をどのように支配しているかを記録しています。 SSL システムは、街路灯などに有利と考えられる特定の方法で LED ライトを組み込んだシステムです。 ロジャース氏は、「私の質問に答えてくれた、あるいはこの問題に関する公的記録を持っている紫色の照明を備えたすべての都市が、Acuity から LED ライトを購入した」と語った。

それで、何が問題だったのでしょうか？ ロジャーズ氏はバンクーバー市の代表者に話を聞きましたが、その原因は最終的には LED 照明に特有の欠陥による問題であるとのことです。 「器具には白色を与えるラミネートが施されています。 そのラミネートが劣化し始めると、色合いが紫色に変化しました。」

ある意味、これが私たちの答えです。 ある企業には製造上の欠陥があったようで、それが新技術の不具合を引き起こし、道路が紫色になる原因となっている。

しかし、この説明では、なぜ 1 つの企業が米国 (およびカナダ) の照明にこれほど大きな影響を与えているのかという重要な疑問への答えには欠けています。

ロジャーズの調査によると、不良電球が製造され始めた2017年には、Acuity社が市場シェアで最大の照明メーカーだった。

データに基づくと、Acuity が自治体市場へのアクセスをどの程度支配しているかは不明だが、この欠陥が広範囲に存在することは、Acuity が地方および州レベルで政府の請負業者として相当な影響力を持っていることを示唆している。

なぜそうなるのでしょうか? そうですね、政府照明市場は勝者総取りの議論です。 街路灯は個別に購入しない傾向があります。 むしろ、さまざまなレベルの政府が、企業が大規模に製品を開発するための入札を受け入れます。

たとえば、ある市政府が古い街路灯を新しい LED 技術で更新したいと考えているとします。 エージェントが街路灯のディスカウントストアで買い物をしているわけではありません。 街路灯を提供してくれる企業を募り、勝者がプロジェクト全体を獲得します。

この種の環境は、少数の勝者が市場を支配し始め、小規模企業がこれらの大規模プロジェクトで競争することができないというシナリオを生み出します。

これを独自の電球の選択基準と比較してください。 家全体を照らすために、1 つのブランドの電球を選択しますか? ほとんどの人はそうではありません。 代わりに、私自身や他の多くの人は、誰が一番良い取引をしてくれるかに基づいて、一度に 1 パックずつ電球を購入します。

これは、単一の企業がすべての照明を独占するという意味ではありません。 競争はそれよりも激しいです。 しかし、政府の契約は、契約がなかった場合よりも市場が集中する可能性を高めることにつながります。

おそらく、個人や近隣住民が契約をせずに、民間企業と協力して、お金を払ってでも照明を提供することになるでしょう。 これがどのようなものになるかを正確に想像するのは困難ですが、「非集中化」というのが直感的な答えのように思えます。